Niccolò Cacciatore

Nato a Casteltermini (Agrigento) il 26 gennaio 1780, morto a Palermo il 28 gennaio 1841.
Destinato dai suoi genitori alla carriera ecclesiastica, compi’ i suoi primi studi sotto la guida dello zio paterno sacerdote Innocenzo Cacciatore. Nel 1796 ricevette dal Vescovo di Agrigento gli ordini minori e fu inviato ad occupare la cattedra di Lingua Greca nel Seminario di quella citta’. L’anno successivo si recò a Palermo per proseguire gli studi sotto la guida del canonico Giovanni Agostino De Cosmi. Fu in casa di quest’ultimo che, nel 1798, Cacciatore incontrò Giuseppe Piazzi. Questi, desideroso di trovare qualche giovane da istruire che potesse essergli d’aiuto, lo incoraggiò a frequentare la Specola. Ebbe cosi’ inizio la carriera astronomica di Cacciatore che culminò nel 1817, quando, grazie ai buoni uffici di Piazzi divenuto nel frattempo Direttore Generale degli Osservatori di Napoli e Palermo, fu nominato Direttore dell’Osservatorio di Palermo.
Come astronomo il suo maggior merito fu quello di coadiuvare Piazzi nelle osservazioni e nei calcoli per la preparazione dei due cataloghi stellari pubblicati rispettivamente nel 1803 e nel 1814. Di tale collaborazione, per altro indispensabile data l’enorme mole di lavoro, lo stesso Piazzi diede a Cacciatore pubblico riconoscimento sia nella prefazione al catalogo del 1814 che in altre sue opere.
Fu membro della Royal Society, della Societa’ Italiana dei XL e segretario dell’Accademia del Buon Gusto di Palermo.

Biografie

Giornale di Scienze Lettere ed Arti per la Sicilia, vol.72, 259-65, Palermo 1841

Lo Bue G. in Giornale di Scienze Lettere ed Arti per la Sicilia, vol. 73, 3-13, Palermo 1841

Baldini U.; in Dizionario biografico degli italiani, Istituto dell’Enciclopedia Italiana Treccani, vol.XVI,14-15.

Cacciatore G.; in Atti dell’Accademia di Scienze e Lettere di Palermo, n.s., Vol.I, 1845; pp. 3-16.

Houzeau J.C., Lancaster A.; Bibliographie Générale de l’Astronomie, t. II, Imprimérie X. Havermans, Bruxelles, 1882; p. 98.